To elskede selskaper grunnlagt på 1930-tallet i Cherriton, Northampton County på Virginia's Eastern Shore, fortsetter å bli æret i dag.
GL Webster Cannery ble den største hermetikkfabrikken i USA og den største arbeidsgiveren på østkysten.
Den andre er EJ Stillman, hvis hermetiske østers er merket "Open and Packaged at the Famous Cherrystone Creek."
Problemer begynte i 1936 da E. J. Stillmans land begynte å lide da tidevannet forurenset landet og østerssengene, og forårsaket en ubehagelig lukt. Det ser ut til at vannet ble forurenset av Webster's Cannery som ligger på østsiden av Cheriton. Det eneste utløpet for søppel og avfall er en grøft som renner inn i Gunby Branch, Air Hall Creek, Cherrystone Creek og Chesapeake Bay.
E. J. Steelman saksøkte G. L. Webster for erstatning og saken ble behandlet av Høyesterett i Virginia i 1939 . «Kakterens kone vitnet om at stanken var så ubehagelig at «du kunne ikke spise, du fikk ikke sove på grunn av stanken, du måtte lukke vinduene for å stoppe lukten, og det var veldig varmt». Det er ille at saksøker måtte bli hjemme. Ved å lukke dørene og vinduene til hjemmet sitt i varmt vær, kan han ikke fortsette å bo der komfortabelt, jobbe på land eller svømme i vannet på stranden.»
«Flere vitner bekreftet at fisk, skilpadder, krabber, østers og blåskjell ble ødelagt eller uegnet til bruk på grunn av vannforurensning. En biolog fra Federal Fisheries Service utførte noen vanntester og bekreftet at han hadde konkludert med at planteavfall og søppel kastet i vannet var ansvarlig for ødeleggelsen av fisk, østers og sjømat. Andre vitner stilte spørsmål ved om skaden helt eller delvis var forårsaket av forurensning. Juryen avgjorde at Tillman vant søksmålet og ble kompensert for skader på landet hans, men ikke for sjømaten i vannet. Webster må rydde bekken en eller to ganger i året.
Avdøde Mr. John David Stillman II, sønn av Emory Stillman, var en del av kystens arv fra kommersiell akvakultur og dens sammenfiltrede miljøpolitiske historie .
Studier av østlige østers utført av forskere ved University of Alabama viser at fra første halvdel av 1800-tallet begynte mennesker å ha en betydelig negativ innvirkning på vannkvaliteten i Chesapeake Bay. Dagens «krig» er mot parasitter og forurensning. Alle vil redde bukta, men ingen vil skape trøbbel.
Natural Resources Law Journal, publisert 23. mars 1983
Nesten et århundre senere er våre historiske land og tidevann fortsatt forurenset av industri og landbruk. Vi er en smal stripe land mellom to store vannmasser. Forurensninger har ingen steder å gå bortsett fra grunnvann, bekker og bukter. Vi må beskytte vannet vårt nå. Hvor mange ganger gjentar historien seg før vi legger merke til og endrer oppførselen vår ?
I 2020 ga Chesapeake Bay Foundation bukten en D+ helsevurdering for andre år på rad. Plantevernmidler, legemidler, metaller og andre giftige miljøgifter kan skade menneskers helse og påvirke overlevelse, vekst og reproduksjon av fisk og dyreliv.
Laura Smith www.sundayhistorical.com
